Cartographie des aquifères pour l’adaptation au climat et la résilience en Zambie

La Zambie est confrontée à une crise de l’eau de plus en plus grave, intensifiée par les effets du changement climatique. Le régime des précipitations se modifie et, dans les régions sujettes à la sécheresse, les masses d’eau telles que les ruisseaux, les rivières et les lacs s’assèchent. Cette crise affecte profondément des millions de vies et de moyens de subsistance dans tout le pays. Les femmes et les enfants doivent parcourir des distances de plus en plus longues pour accéder à de l’eau propre et salubre, tandis que les agriculteurs doivent faire face à la baisse des rendements agricoles et à l’incertitude liée aux changements de saison.

Dans ce contexte de plus en plus précaire, les ressources en eaux souterraines, telles que les sources, les puits et les aquifères, sont devenues plus vitales que jamais. Bien que souvent négligées en raison de leur nature cachée, les eaux souterraines représentent près d’un tiers des réserves d’eau douce de la planète. Elles servent de tampon critique pendant les périodes de sécheresse et de réserve fiable pendant les périodes de surplus d’eau. En Zambie, elles recèlent un immense potentiel pour soutenir l’adaptation au changement climatique et renforcer la sécurité alimentaire et hydrique.

Pourtant, malgré leur importance, les eaux souterraines en Zambie restent mal comprises, mal cartographiées et insuffisamment gérées. “Vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne voyez pas”, explique Beatrice Kanyamuna Pole, hydrogéologue au ministère du développement des ressources en eau (DWRD). Le département est actuellement confronté à de multiples contraintes, notamment des systèmes de prévision obsolètes, un manque d’équipements modernes, des outils d’analyse de données limités et une pénurie de personnel qualifié. Ces difficultés limitent considérablement la capacité du pays à surveiller et à gérer efficacement ses réserves d’eau souterraine.

Pour combler ces lacunes critiques, le gouvernement zambien, avec le soutien du Commonwealth Climate Finance Access Hub, a élaboré une proposition visant à cartographier les aquifères, c’est-à-dire les couches souterraines de roches ou de sols contenant de l’eau. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’appel à l’action du Commonwealth sur les terres vivantes, qui encourage une action coordonnée pour lutter contre le changement climatique, la dégradation des terres et la perte de biodiversité. Sur les 174 demandes soumises dans toute l’Afrique à l’Adaptation Fund Climate Innovation Accelerator (AFCIA), le projet de la Zambie a été l’un des quatre sélectionnés pour un financement, recevant 250 000 dollars américains.

Le projet, intitulé Technologie de cartographie des aquifères pour la Zambieest mis en œuvre par le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) par l’intermédiaire de son Centre et réseau des technologies climatiques (CTCN). Il répond directement au besoin de données précises et détaillées sur les systèmes d’eaux souterraines de la Zambie. Grâce à l’utilisation d’équipements et de technologies géophysiques de pointe, le projet permet une compréhension globale, au niveau micro, de la disponibilité des eaux souterraines, des schémas d’écoulement et des limites des aquifères. Ces connaissances permettent d’élaborer un solide plan de gestion des eaux souterraines qui contribue à la sécurité de l’approvisionnement en eau, améliore le potentiel d’irrigation et favorise le développement durable des communautés rurales et périurbaines.

Les résultats sont déjà tangibles. “Grâce au projet en cours, qui a pu couvrir des milliers de kilomètres depuis sa mise en œuvre, nous savons désormais où se situent les limites de l’aquifère, à quelle profondeur il s’étend, s’il se resserre et est confiné, s’il y a une couche imperméable, etc.”, explique Andrew Kaluba, hydrogéologue au DWRD. Le projet a permis de réduire considérablement le temps et les ressources nécessaires à la prospection des eaux souterraines, d’améliorer le taux de réussite des forages et de contribuer à l’harmonisation des nouvelles données sur les aquifères avec les cartes géologiques existantes. Cette meilleure visibilité est essentielle pour développer des régimes durables de gestion de l’eau, en particulier face au stress climatique.

Il est important de noter que l’initiative va au-delà de la technologie. En tant que partenaire de mise en œuvre, le CTCN veille à ce que ces outils et ces méthodes de prise de décision soient pleinement transférés aux institutions zambiennes. Les capacités locales sont renforcées par la formation et le soutien, notamment en ce qui concerne l’utilisation de technologies avancées pour la collecte, le traitement, la modélisation et la prévision des données. Le projet met également l’accent sur le rôle des femmes et des jeunes filles, en renforçant leur participation à la gestion des systèmes d’information et à la conduite des travaux sur le terrain, favorisant ainsi l’inclusion et la résilience au niveau communautaire.

Ce projet illustre le type d’action concrète et ciblée que les pays vulnérables au climat doivent mettre en œuvre pour s’adapter à un avenir climatique de plus en plus incertain. Mais de telles initiatives nécessitent un accès au financement. Le Commonwealth Climate Finance Access Hub joue un rôle essentiel à cet égard en intégrant des experts à long terme dans les institutions gouvernementales et les organismes régionaux. Ces conseillers aident à élaborer des propositions de financement de qualité, à renforcer les capacités institutionnelles et à guider la mise en œuvre des projets d’adaptation. Jusqu’à présent, le Hub a aidé les pays à débloquer plus de 67 millions de dollars US de financements climatiques, et 800 millions de dollars US supplémentaires sont en cours de préparation.

En Zambie, le Hub a soutenu la mobilisation de plus de 2,27 millions de dollars pour l’adaptation au climat. Cela inclut une autre initiative financée par le FVC pour développer un système d’eau alimenté par l’énergie solaire dans la province de l’Est. Tous ces efforts soutiennent le CDN de la Zambie, renforçant l’engagement du pays en faveur de l’action climatique tout en renforçant la résilience des communautés qui en ont le plus besoin.

Grâce à ces efforts combinés – alignement des politiques, innovation technologique, renforcement des capacités locales et financement stratégique – la Zambie prend des mesures décisives pour sécuriser ses ressources en eaux souterraines et assurer à sa population un avenir plus résilient face au changement climatique.

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